Мальдивы – это одно из старейших государств мира, но об их ранней истории фактически ничего неизвестно. Эти острова посещали многие древние мореплаватели во время своих морских странствий. Они были родом из Египта, Греции, Персии, Шри-Ланки, Индии, Индонезии, Малайзии, Китая. Легко представить впечатления, которое произвели эти привлекательные острова на древних мореходов, плававших по Индийскому океану. Ими, безусловно, были по достоинству оценено спокойствие пустынных островов и тишина лагун. Неизвестно, был ли их приход случаен или они прибыли сюда намеренно, или, может быть, их изгнали из родных земель, — но так или иначе, туземцы объединились с ранними поселенцами и превратили Мальдивы в свой дом.
Влияние ислама
Остатки архитектурных памятников свидетельствуют о том, что на острова туземцы принесли с собой и свои верования: буддизм, индуизм и ислам. Ислам стал инструментом объединения жителей Мальдив. Он превратил их в единую нацию.
В качестве официальной религии ислам был объявлен правительством Мальдив в 1153 г. До этого, судя по многочисленным рассказам мореплавателей, трон правителя островов передавался по женской линии. Но и после принятия ислама, который запрещал женщинам занимать высокие посты, довольно долго Мальдивами управляли султанши.
Нападение европейцев
До конца 15 века европейцам почти ничего не было известно об этом архипелаге, пока Васко да Гама не пересек Индийский океан. В 1529 году на Мальдивы приехали французы – братья Парментье. Их поразила полнота знаний об окружающем мире, которой обладала эта, казалось бы, затерянная в просторах Индийского океана нация.
С приходом португальцев на островах наступил террор и притеснения, которые до этого не были знакомы мальдивцам. Жители Мальдив всегда вели спокойную, мирную жизнь, занимались рыбным промыслом и морской торговлей, никому не создавали проблем и ни от кого не ожидали неприятностей. Вторжение португальцев мальдивцы сдерживали более 50 лет, но оно было неизбежным. Португальскую оккупацию называли самой жестокой и унизительной эпохой истории Мальдив. Длилась она 15 лет.
Затем были нашествия из Индии и Голландии. Но благодаря силе воли, присущей мальдивцам, им удалось не только стойко выдержать все испытания, но и превратить Мальдивы в независимую объединенную республику.
Британское влияние
В конце 18 века Британской империей была занята доминирующая позиция в Индийском океане. Султаны Мальдив поддерживали доброжелательные отношения с Британией и разрешали их исследователям изучать свои острова. Мальдивы получили признанный государственный статус, и Британия не вмешивалась в их внутренние дела. Только в 1965 году властями Великобритании была признана независимость Мальдив и снята с себя ответственность по защите островов. Страна получила официальное название «Республика Мальдивы». Султанат был упразднен, а в качестве главы правительства стал избираться президент.
История Мальдив – это гордость местных жителей, несмотря на то, что на островах практически не осталось старинных построек и прочих свидетельств прошлого. Исчезли крепостные стены и пушки форта Мале, больше не разъезжают по улицам султаны, но в сердцах жителей Мальдив сохранилась связь с традициями прошлого.